【金魚がいた風景】第3回：浮世絵の窓、金魚玉が運んできた「新しい視線」

江戸時代の暮らしを今に伝える浮世絵を眺めていると、金魚が主役として、あるいは日常の欠片として、あちこちに描かれていることに気づきます。なかでも、軒先に吊るされた「金魚玉」や、透き通ったガラスの鉢。それは、それまで上からしか見ることができなかった金魚の姿を、初めて「横から」見せてくれる、暮らしの中の小さくて大きな革命でした。

ガラス越しに広がる「向こう側」の世界

それまで、鉢の底に沈んだ赤い影として愛でられていた金魚が、ガラスという道具を得たことで、水の向こう側にその全身を現しました。浮世絵師たちが夢中になったのは、この「向こう側が透けて見える」という新しい驚きです。

それは、現代のような複雑な光の屈折の描写ではありません。もっと素朴に、金魚のお腹が見えること、水草の根が水中に揺れているのが見えること。そんな「当たり前のようでいて、今まで誰も見ることができなかった景色」を、彼らは日常のひとコマとして切り取ったのです。涼やかな風鈴の音とともに、宙に浮いているように見える赤い姿。それは当時の人々にとって、暑い夏をやり過ごすための、新しくて確かな「涼」の印でした。

暮らしの真ん中に灯る、赤い命

浮世絵に描かれる金魚は、決して特別な存在ではなく、赤ん坊が手を伸ばし、猫が覗き込み、美人がふとした拍子に目をやる、生活の真ん中にある生き物でした。器の向こう側に透けて見えるその赤は、飾られた「美」というよりも、暮らしの中に灯された「小さな火」のような温かさを持っていたはずです。

自然界のルールを飛び越えて、自由に、そしてユーモラスに描かれた金魚たち。そこには、制約の多い日常の中でも、想像力ひとつでどこへでも行けるという、江戸の人々の自由な精神が宿っています。浮世絵という窓を通して見えてくるのは、時代を超えて変わることのない、日本人の繊細な美意識そのものなのだと思います。

喜多川守貞『守貞謾稿』（19世紀）：江戸時代の生活道具としての「金魚玉」の普及や、それがどのように吊るされていたかを示す図録的資料。

鈴木克美『金魚と日本人』（講談社学術文庫、2019年）：ガラス鉢の登場によって、日本人の金魚に対する視線が「上」から「横」へとどう変化したかについての文化史。

岡本信明・川田洋之助『金魚(ジャパノロジーコレクション)』（角川ソフィア文庫、2015年）：日本のアートとしての金魚の歴史。浮世絵における色彩や透明表現の役割についての解説。